第950章 白金汉宫复杂的母女关系（2 / 2）

亚瑟说话前特意深吸了一口气，让自己看起来像是被这篇读者来信深深震动。

「陛下————」他语气沉稳：「我恐怕，这封信所描绘的情况，比许多伦敦街区的真实状况还要轻一些。」

「比这更严重？」

亚瑟没有立刻回答，而是先沉默了一会儿，这是他的惯用伎俩。

等到维多利亚开口追问，他才迟疑的给出了肯定。

「是的，陛下。」

维多利亚胸口剧烈起伏了两下：「可为什麽————为什麽没有人阻止？难道警察连训斥一个老家伙都没有权力吗？」

「按照现行法律————」他缓缓开口道：「警察确实无权在没有明确罪名成立之前」采取任何干预行为。」

「所以！」维多利亚气得满脸通红：「他们必须等，等那个孩子真的被带进那栋房子里，等罪恶已经发生————才能出手？」

亚瑟抬眼看了她一眼。

他没有回答。

沉默本身，就是答案了。

「这太残酷了！太荒唐了！伦敦竟然是这样运作的吗？难道我们就没有办法改变吗？没有办法阻止这种罪行吗？」

亚瑟看着她的愤怒丶震惊，忍不住低下了头，像是被迫承认自己的无能：「如果《警察法案》能够顺利通过————不过，陛下，您也知道，以目前议会的态度而言，那是不可能的。」

维多利亚直直盯着他：「为什麽？只是让警察在明显不正当的情况下训斥一个放荡的老恶棍都不行吗？」

亚瑟摇了摇头：「陛下，这件事————远比训斥一个恶棍复杂得多。」

维多利亚皱眉：「复杂在哪里？难道议会看不见今日伦敦的堕落吗？」

「因为，一旦赋予警察先行干预的权力，在议员们看来，意义就完全不同了。」亚瑟叹了口气：「在议员们看来，这不是训斥一个放荡老恶棍的问题，而是允许警察盘问丶阻拦丶审视任何一个无辜的英国人的问题。」

维多利亚呼吸一滞。

「议员们认为————」亚瑟继续道：「相较于放任一群放荡的老恶棍招摇过市，开创一个可能伤及自由」的先例要严重得多。」

维多利亚的心跳得飞快，她甚至没有意识到自己的手已经握成拳了。

不知道为什麽，今天这篇《泰晤士报》上的读者来信总会让她想起自己在面对康罗伊时的心情。

「可————可这是荒谬的————难道就没有一点馀地吗？没有办法既保护自由，又保护孩子？」

亚瑟只是静静望了她一眼，随即，他缓缓摇了摇头：「陛下————世间万事，并无十全十美。任何制度的建立，都是舍与得的交换，没有一种安排能让所有愿望同时实现。」

「可是————孩子们呢？那些孩子怎麽办？难道他们就活该承受这些侮辱吗？」

亚瑟叹息着继续给议会上眼药：「陛下————议员们并不是认为孩子不值得保护。只是目前的体制之下，要保护孩子们，就必须牺牲部分人认为的自由。想让警察拥有早一步的力量，就必须让伦敦容忍早一步的怀疑。想让怀疑不伤害任何无辜者，就必须容忍恶棍总能比警察更快一步————」

亚瑟正准备继续阐述「制度的代价」，把眼前这位年轻君主推向苏格兰场的怀抱中，然而，他话还没说完，早餐厅的厚门便在侍从的敲击下被缓缓推开了。

寒流般的冷意，从门缝中悄无声息地灌了进来。

「肯特公爵夫人殿下————」

侍从的话还未说完，那道熟悉的身影已踏入餐厅。

她今日穿着深蓝色的法式晨装，领口的蕾丝略显僵硬，仿佛连衣料本身都带着某种不容置疑的刻板与距离。

公爵夫人一迈进来，餐厅里的空气便仿佛被绷紧。

维多利亚的脊背也情不自禁地挺直了。

情绪丶火气丶恼怒丶质问，所有刚刚要从胸腔喷薄而出的东西，都在母亲出现的一瞬间被压回了灵魂深处。

她连呼吸都轻了。

公爵夫人扫了餐桌一眼，她的目光既无敌意也无善意，只是一种习惯了审视，却永远不允许别人审视她的冷漠姿态。

随后，她恍若例行公事般朝女儿略一点头：「早安，女王陛下。」

维多利亚放下刀叉，语气十分礼貌，却生硬的几乎没有起伏：「早上好，母亲（Mother）。」

她甚至没有叫「妈妈」（Mom）。

肯特公爵夫人注意到了，但什麽都没说，只是以一种疏离地语气接了句：「希望你昨晚休息得不错。」

维多利亚像是想起了昨夜那封气人的信，又像是想起了母亲这些年来无数次以「希望你休息得好」为藉口的管控。

她的喉咙轻轻动了一下：「谢谢关心。」

肯特公爵夫人还未落座，目光便循着桌侧缓缓滑过。

按惯例，那张位于女王右手边的位置，应当属于墨尔本子爵。

她原本也以为坐在那里的人会是墨尔本。

直到，她真正看清那抬起头的身影。

亚瑟·黑斯廷斯爵士。

公爵夫人的脚步顿了一瞬，比常人难以察觉，却并未逃过维多利亚的眼睛。

有那么半秒，她脸上那层紧绷的丶礼仪化的外壳轻轻松动。

不是惊讶，也谈不上欣喜，而是一种几乎称得上是本能的温度回涌，仿佛是在漫长的寒冬里忽然碰见了一个还愿意念旧情的家伙。

公爵夫人开口了，语调明显比刚才对维多利亚那一句「早安」柔和多了：「早上好，亚瑟爵士，早餐还合您的口味吗？」

这份温柔不是装出来的，更多是在经历了太多冷眼和排斥后，对依旧给予自己体面的人所产生的真实感激。

或许，眼前这位年轻人曾经和她针锋相对。

但在维多利亚登基后，宫里人人害怕与她扯上关系，唯独亚瑟仍然彬彬有礼地与她说话，在恰当的时候替她解围，郑重地以「殿下」称呼她。在被排斥与边缘化的宫廷生活里，这样的细节总是会显得格外贵重。

亚瑟立刻起身，恰到好处地欠身行礼：「殿下，见到您安好，我十分欣慰。」

肯特公爵夫人的神情便柔和了下来：「您近来还好吗？我听人说，您日夜操劳，事务繁多。我一直担心————」

她的话在说到一半时停住了，像是察觉到自己语气过于亲切，于是又迅速收敛，只留下端庄的尾句：「担心您太过辛苦。」

维多利亚的手在桌下悄悄绷紧。

亚瑟不可能察觉不到空气中的诡异气氛。

别看他外表彬彬有礼，举止沉稳如常，实际上，他甚至都不敢抬眼看维多利亚，因为他不必看，也知道她现在是什麽表情。

这对母女大早上就在打冷战，和他有什麽关系？

他只是来吃米布工的。