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「回娘娘，如此便是全部了。」冬至恭敬道，「何姑娘在末尾还说，调查此事颇费人力，不知娘娘可愿再派些人力，以助调查进展更快？」

祝妃听到没了消息，便又往後坐了回去，懒懒地靠着桌边。

「便谴辛蕾身边的那批人去吧，」祝妃随意指派着，「反正再过一会儿就用不着了。」

冬至却仍心存疑虑，她谨慎说道：「娘娘不怕辛蕾公主趁机报复吗？」

「饶是她再怎麽能扑腾，也掀不起什麽风浪了。」祝妃不甚在意地一哼，「辛蕾离和亲的日子越近，对本宫的威胁便越小。」

就在二人交谈之际，院外传来苏公公细声地叫唤：「韶禧宫到，落轿！」

原先懒散趴在桌上的祝妃直起腰，桃花般圆润的眸子恢复亮丽，仿若装有星海般，璀璨耀眼。

祝妃随手理了理衣袖，起身朝院门口走去。

「陛下...」祝妃望着姗姗来迟的皇上，语气似是娇嗔般，「您可是让臣妾好等呀......」

皇上宠溺地摸了摸祝妃脸颊：「朕来迟了，爱妃勿怪。」

「臣妾怎敢怪陛下。」祝妃眼波流转，轻轻道，「倒是陛下，手都凉了，赶紧回屋暖暖吧。」

皇上一笑，颔首同意：「果然还是爱妃体贴。」

灯火通明的屋内，火炉里响着木柴燃烧的「劈啪」声，在寒冷的冬日里，温馨又暖和。

祝妃替皇上解下身上厚重的大袄，牵着皇上的手到床边坐下。

「陛下，您等等。」祝妃往床边梳妆台走去，在小盒内掏着，「臣妾有东西待要与陛下分享。」

皇上听罢，意外地挑起眉：「绪儿还为朕准备了惊喜？」

终於，祝妃抬起了头，手里攒着一个鹅黄色香囊。香囊上绣着一节桃花枝，绣工精细熟练，最下方还刺着一枚小字。

皇上脑中闪过一些画面，模糊又真切，倏地出现又消失。只是再望向那枚香囊，有种似曾相识的熟悉感，但不论皇上如何回想，却都想不起那股熟悉感从何而来。

皇上微微皱起眉：「这是什麽？」

祝妃小心地将香囊打开，取出里面的一小包纸，面色兴奋道：「皇上闻闻，这可是臣妾特意为皇上制的香，皇上可喜欢？」

垂眸瞧着那一方纸，皇上脑内一阵刺痛，似也曾有一道女声在他耳畔响起，女声娇媚又温和，吐气如兰：

「陛下，这是绪儿特地为您调制的香，您闻闻，可喜欢？」

经过一阵愣神，随之而来的是滔天怒意。皇上一把将祝妃的手拍开，伸手夺过她手里的香囊，沉声怒斥：「谁允许你学她的！」

祝妃被突如其来的力道推倒在床，她抬眸错愕地问：「皇，皇上...？」

皇上一字一顿质问：「这枚香囊，从何而来？」

「香丶香囊...」帝王之怒使得祝妃紧张，说话也随之嗑嗑绊绊，「这是臣妾随身携带的，皇上......桃花枝下，还绣有臣妾的闺名呢。」

皇上怒意正甚，手指用力微微颤抖，他缓缓垂头一看，蓦地停顿：「婉？」

一向犀利的凤眸里闪过茫然，举着香囊呆站在原地。直至祝妃在一旁小声道：「陛下，臣妾闺名，婉湘。」

皇上这才恍然明了，对上祝妃的目光，他故作镇定地转移视线：「朕当然记得。方才朕错怪了，爱妃莫怪。」

祝妃未说话，她只是沉默地收起香囊，眼底是掩藏不住的落寞与失望。

皇上打着圆场，揽过祝妃娇小的肩头：「天色已晚，早些休息吧。」

屋内灯光熄灭，皇上搂着祝妃入寝，他们未多说半句，却各怀心思。

两人同床共枕，一夜无眠。