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栽在沙滩里面的幼龙朝小女孩伸出手，皱着眉毛，一副很能忍的样子，但是泫然若泣。

“突然想起来，我要带你去看一种生物。”

于是阮梅就把弟弟抱起来，放在小推车里面拉着走。

那是再平常不过的学术家庭的一天。

却至今依旧让丹恒记忆犹新。

他记得被阮梅带上礁石，跪在岩石的缝隙边，低头仔细观察海岛上的小蜥蜴。

那些蜥蜴身体瘦小，脊椎柔软，反应灵敏。阮梅说这些蜥蜴自此一生，都始终维持着幼体的特征，说了很多的头颅比例偏大、骨板未闭合、四肢肌肉发育尚浅，典型的“亚成年固着体态”什么的专业术语。

“先祖体长约四米，陆地顶级捕食者。”阮梅抱住丹恒，防止看蜥蜴的弟弟一头栽下去，她平静道，“现在个体平均体长不超过十三厘米。”

“为什么？”丹恒好奇的问道。

“生物结构未变，但整体发育速度被系统性压缩。”

阮梅抱着弟弟一同坐在礁石上，远方的大海卷着苍茫的波涛。

有一瞬阮梅的神情是很柔软的，用一种关心的模样看着丹恒：“因为资源匮乏，生物无法获取足够能量来支持正常的生长和发育。”

“而一部分生物的变态发育需要大量能量用于组织重塑和器官发育，能量不足会减缓或暂停这些过程。”

阮梅道：“这是一种海岛效应。”

“丹恒知道姐姐的意思吗？”

“……想起来了，姐姐。”

幼龙的尾巴一摇一晃，有板有眼的道：“妈妈说，海岛效应是在相对隔离的岛屿生态系统中，某些动物物种会出现体型显著变化。”

“一共有三条原因。”

丹恒认真的给阮梅数数。

“第一，妈妈说，因为小岛资源有限，大型动物需要更多能量维持生存。体型缩小有利于减少能耗，提高个体在资源竞争下的适应能力。”

“第二，在缺乏大型捕食者的岛屿上，逃跑能力或强壮体型的进化压力减轻。某些动物不再需要大体型来自保，于是体型朝着节能方向缩减。”

“最后，岛屿空间有限，迁徙范围受限，体型过大反而会造成活动不便、生存成本增加。”

“很好。”阮梅嘴唇微微地扬起，可能觉得弟弟的智商还算达标。

“就像我所说的，你所看到的蜥蜴，是岛屿法则的产物。”

“除此之外，这些蜥蜴中诞生了蒙昧的自我认知，你看——它们在互相交流。”

阮梅指了指不远处合作狩猎的小蜥蜴们，毕竟他们全家现在正在考察一个以蜥蜴人为主体文明的星球。

她还说，一旦生物拥有自我认知，它们便开始走出蒙昧的竞争，它们开始拥有人性。

这些生物逐渐拥有理解他者情绪的能力，拥有共享经验与愿景的可能，构建集体意义与共通理想的意志。生物们因此共同建立一个你我都能理解的世界。

这又成了牺牲的前提，就像是生物会明白，它们听懂了同类的痛苦，也相信同类的未来值得它们为之放弃部分的自己。

故此，其牺牲就超越了遗传逻辑，成为意识与情感主动选择的结果。

让生命从延续的自我跃升出守护的意义。

生命因什么而守护，阮梅并没有完全给弟弟解释清楚，但是她有想说的话，因为她在观察，也在关心。

“这片岛屿上的蜥蜴民，不是不能长大，而是选择集体不长大。”

“即便是最强大的蜥蜴，也为了种群放弃摄入食物，不再进入发育期。”

海岛上的资源只有那么多，一旦蜥蜴的体型变大，就会夺走同类的食物，因此即使是王蜥也选择与同类一样的生活方式。

大概因为这种王蜥是群体化的生物，在害怕失去同伴后独自孤独吧。

阮梅站起身，看着岩缝中青色的细小王蜥缓慢钻入礁石。