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风呼号着，盘旋而至，似对稚童之念的回应。

天色将蒙蒙发亮时，帝王仪仗已过中关半山，山行至此，道分两盘，乃御道中折之处，事先扎有帷幄，队伍在此暂歇，皇帝下辇，自此改作步行。

愈往上行，道路愈发艰险狭窄，随行者开始减少，禁军沿途驻守，天大亮时，遥遥可见山间玄朱旌旗蜿蜒飘动，如同天子跋涉之下遗落的染血龙鳞。

皇帝之躯本已无法支撑这场东行封禅，是因胸中残存一口未绝之气，服下与姜负所讨之药，方才续燃出这最后的生机之火。

即便如此，走走歇歇，登至盘山之道，皇帝亦吃力难当，汗水滚滚，力竭之下，视线与神思数次陷入恍惚。

这份因躯体力量耗尽而产生的恍惚，却带来头脑极致的明醒，灵魂仿佛出窍旁观，让皇帝清楚地看见自己十二年前登山时的豪情俱已化作山灰，今时只余满目疮痍的一副狼狈躯壳。

是，人总归都会变得这样衰老，老去本身并不可怖可耻，可若一早能够接受终将老死这件事，未有之后之事，当下纵然垂垂老矣，如何又不能如当年一般坦然抒发万丈豪情？

将这脊背压弯的未必只是老态，有些过错压在身上，我与世人及史书皆知，便再也无法如旧时般挺拔。

汗水自眉骨滑落不绝，像是从眼睛之外的地方淌出来的泪，皇帝颤颤回望，只见身后如万丈渊，峥嵘的山岩宛如数不清的白骨，将这至巅之途堆叠铺就。

一瞬的晕眩，皇帝猛然扶握住身旁之人的手臂，怔怔看去，却非方才的禁军，而是丰神拔俗的少年面孔，年轻有力的手臂将他搀扶，与他道：“儿刘岐，助父皇行尽此途。”

“好，好……”皇帝定定上望，汗划过睫，口中颤声重复：“我儿助我往，我儿助我即可往。”

十二年前缺席了这场封禅的幼子扶着他抵达至高处，许他接受这场天地间至高的审判。

天子仪仗抵达岱顶之际，负责迎神的天机已在祭坛边等候，巫神宽大醒目的玄衣朱裳在山风云雾中翻涌，人捧玉匮静立不动，宛如真正的天命使者，身后站着眉眼肖似先太子刘固的稚儿公主。

第240章 托山岳

“封天礼启——燔柴告天——”

年少的女子清亮嗓音在这普天之下最高的祭祀台上响起，传荡，宣告。

编钟沉浑，磬音清越，礼官有序侍立，腰扎朱带的力士们将事先运至山顶的柞木、蒿草、萧艾，搬置于坛中铜鼎之中。

高山之祭受环境所限，从礼器布置到祭台修建，均不比京畿那些规格严整的大祭来得缜密盛大。

但泰山本身的意义高过一切，此刻随着巫神一句礼启告天，整座巍峨山体仿佛都化作祭坛，天地风声才是真正的礼乐，它们开放、古朴、雄壮、而圣洁神秘，显出天之神大，人之微渺。

山顶可容纳的人数有限，大多队伍仪仗有序驻立于山道，蜿蜒如盘龙，向上撑起龙首般的云间祭坛。

皇帝在大风中登上祭坛，几名礼官与天机及储君随同，余下王侯等随侍者皆跪伏于祭坛下方。

储君将火把点燃，奉于君王。

父子相对而立，火光总要烧向逆风执炬之人，少年静立执火，不为火光所迫所动，面容轮廓被晃动的火焰映照变形。

皇帝望着那有着太多影子的脸庞，眼前清晰闪过自己这一生的功过，继而无声将此火把接过，带些决然地投入鼎中，将一切功过画面付之此焰，燃起赤红的火，腾起青白的烟。

烟雾弥漫上升，意味着上达天听，礼官高唱过祭神祈福的祝文，皇帝即将书